Wale und Delfine

Buckelwale Flosse Meeressäuger link

Alle heute lebenden Wale und Delfine sind miteinander verwandt und haben gemeinsame Merkmale. Diese Gruppe von Säugetieren hat sich über 50 Millionen Jahren hindurch konti-nuierlich entwickelt. Wale und Delfine werden der Familie Cetacea zugeordnet. Als Wale werden in der Regel jene Cetaceen bezeich-net, welche grösser als etwa drei Meter sind, die kleineren werden als Delfine bezeichnet, wobei es Überschneidungen gibt.

 

Hauptgruppen der Meeressäuger

Delfin Schlankdelfin Delfinbeobachtung Whale Watching Karibik Ocean Explorer

Ein einfaches Unterscheidungsmerkmal sind die Mund-werkzeuge. Danach können die Bartwale von den Zahnwalen unterschieden werden. Die Bartwale sind ausgestattet mit Reihen von dichtstehenden triangle-förmigen Fasern aus Keratin (Barten), die einen haarigen Saum haben. Diese von den Kiefern herab-hängende elastische Matte filtert ihre Nahrung aus dem Wasser, sobald es aus dem Mundinnern herausgedrückt wird. Bartenwale ernähren sich hauptsächlich von kleinen Fischen, Krill und Plankton. Zur Familie gehören der Grauwal, Glattwal, Zergglattwal sowie Furchenwal. Die Furchenwale wiederum kann man unterteilen in Buckelwal, Blauwal, Finnwal, Brydewal, Seiwal und Zwergwal.

 

Pottwal Junges

Zahnwale hingegen besitzen ein voll ausgebildetes Gebiss mit einer unterschiedlichen Anzahl von Zähnen. Sie ernähren sich von Fischen. Zur Familie der Zahnwale gehören der Pottwal, Schnabelwal, Orca, Flussdelfin, Beluga- oder Narwal, Schweinswal und Delfine.

Verbreitung und Wanderungen

Meeressäuger sind über den gesamten Globus verbreitet, vom Nordpol bis zur som-merlichen Packeisgrenze der Antarktis. Wenige Arten sind kosmopolitisch, sie kom-men oft entweder in den nördlichen oder in den südlichen Polarregionen vor oder sind in den Tropen beheimatet.

 

Das Wanderverhalten einiger Bartenwale ist sehr ausgeprägt. Während sie sich den Sommer über in den kalten Gewässern aufhalten und dort fressen, sind sie im Winter in wärmeren Gewässern anzutreffen, wo sie fasten. Hier gebären sie ihren Nach-wuchs und ziehen ihn auf. Bei vielen Zahnwalen ist die Tendenz zu Wanderungen wenig ausgeprägt, manche sind mehr oder weniger ortstreu, aber die meisten voll-ziehen saisonale Bewegungen, gewöhnlich von der Küste zur Hochsee und zurück.

 

Verhalten

Unser Wissen über Wale und Delfine ist immer noch begrenzt. Viele Waltiere, besonders Zahnwale und Delfine, wandern in Schulen mit starken sozialen Bin-dungen. Die stärkste Bindung jedoch besteht zwischen Mutter und Kalb. Schulen können dynamische oder stabile Verbände, aber auch gemischte Gruppen jeden Alters und beiderlei Geschlechts dar-stellen oder nach Alter und Geschlecht getrennt sein. Manche Tiere, vorwiegend männliche Barten-wale, verbringen vergleichsweise lange Perioden allein. Die meisten sozialen Zu-sammenschlüsse enthalten eine klar definierte Kerngruppe.

 

Nahrung

Fische

Kleine Krebstiere, grosse Fische und Tintenfische sowie auch Vögel stehen auf dem Speiseplan der Wal-tiere. Manche ernähren sich gar von anderen ihrer Art. Manche haben ein umfassendes Nahrungsspektrum, andere dagegen sind regelrechte Spezialisten.

 

 

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